地球の課題に挑む70億の人類

　2011年10月31日、世界の総人口は70億人に達した。地球上で70億人目の赤ちゃんは、フィリピンで誕生した。「70億」という数字は、世界中の人々が、地球上で暮らす人間の規模を知るひとつの「象徴」といえよう。「70億の人々がこの地球上で同時に生活している」という事実に対する前向きな意味は、もっと重視されてしかるべきだ。「人口70億」時代を迎え、レンタルサーバー人類はどんな挑戦と向き合っているのか？地球人はこの重大な挑戦について、あまりにも楽観視しすぎていないだろうか？

　▽遠い食糧難解決への道

　国連人口基金（UNFPA）がこのほど発表した2011年度「世界人口白書」によると、世界の人口は70億人に達した。人口増加に伴い人類が解決すべき第一の問題は食糧問題だ。

　地球上では今もなお、多くの国家が食糧難にあえいでいる。インプラント国連食糧農業機関(FAO)の2010年度報告によると、世界の6人に1人が飢餓に苦しんでおり、この状況は発展途上国で顕著に表れているという。貧困国では食料の価格が上昇、金融危機時に大きな痛手を受けた。貧困国にとって、食料不足問題と飢餓問題は金融危機より恐ろしい。FAOのジャック?ディウフ（Jacques Diouf）事務局長は、「先進国であれ発展途上国であれ、世界中の国家は、飢餓問題と貧困問題の克服に目を向けるべきだ」と話す。

　世界銀行（WB）のロバート?ブルース?ゼーリック（英会話 横浜）総裁は今年初め、世界の食料価格はすでに「危険レベル」に達し、数千万人が貧困化していると語った。WBの統計データによると、2011年1月時点における世界の食料価格は、2010年1月に比べ平均29ポイント上昇した。国連の潘基文（バン?ギムン）事務総長は、今年8月に発表した文章で、「アフリカの角」と呼ばれる地域全体では、多くの住民が飢餓に苦しんでいると訴えた。　内戦、食料価格の高騰、干ばつ被害によって、1100万人以上が極度な貧困状態に陥ったという。株国連は数カ月前から、緊急宣言を発表し続けてきた。国連はもともと、「飢饉」という言葉を使うのを避けていたが、現在の非常事態を「飢饉」と認めざるを得なくなった。ソマリアの一部地域には確かに「飢饉」が存在し、しかも拡大しつつある。
　▽不安定に揺れ動く貧困地区社会

　国連報告は、「人口問題が政治の安定を脅かす」という言い方は決してオーバーではないと指摘している。国連「最低社会保障問題顧問チーム」が10月27日に発表した報告書によると、世界の4人に3人は、十分な社会保障を受けていないという。これは、薬剤師 求人貧困層が自らの潜在力を発揮することを妨げるだけではなく、政治の安定や社会の繁栄をも脅かしている。

　人口増加が貧困問題をもたらし、貧困が社会変動をもたらす。ソマリア、ケニア、ジブチ、エチオピア各国の飢餓人口は1150万人に達し、児童の栄養不良率と死亡率は極めて高い。母国を離れケニアやエチオピアに逃れたソマリア人は、年初来16万人に達した。新難民1万人につき4人が毎日死亡している。死亡者のほとんどが5歳以下の子供で、5歳以下の児童の栄養不良率は26.8％に上る。

　ソマリア内戦は絶え間なく続き、組織のアル?シャバブ（イスラム青年党）とソマリア暫定政府軍は、首都モガディシュで幾度となく交戦している。国連難民署は、武力衝突が継続すると、人道支援活動がおびただしく制限されると訴えた。国連は、ソマリア内戦が続く限り、飢餓問題を克服することは不可能との見方を示している。ますます多くの人々が飢えに苦み、ローン キャッシング非業の死に追いやられている。
　▽試練に共に直面する人類

　人口の激増は、一連の問題をもたらした。環境資源、教育、医療、就業、老後など各分野で大きな試練が人類の前に立ちはだかっている。

　2011年度「世界人口白書」は、人類の進歩した点について評価した。白書の編集主任を務めた国連のリチャード?コロッジ氏は、「世界人口の平均寿命は、前世紀半ばに比べ20年延びた。半分以上は都市部に居住し、世界の青年人口（10-24歳）は18億人と、総人口に占める割合は過去最高となった」と指摘した。

　しかし、人類は向き合うべきいくつかの課題を抱えている事実も否定できない。UNFPAのババトゥンデ?オショティメイン事務局長は白書の前書きで、「世界はチャンスを捉え、若者の健康と教育に投資し、彼らが未来の経済発展の成果を十分に享受できるよう計らわなければならない。さもないと、世界は、発展途上国の若者が10年以内に基本的な生活用品にも事欠くという悲しい場面に遭遇することになろう」と、将来に向けての深遠な言葉を記した。